Boeddha betekent ‘hij die wakker is’ of ‘de ontwaakte’. Dit is iemand die tot de staat van verlichting is gekomen en de dingen ziet zoals ze zijn. Boeddha bereikte uiteindelijk verlichting ‘het Nirvana’ verzonken in diepe meditatie. Een Boeddhabeeld staat daarom ook symbool voor wat wij als mens kunnen bereiken.
Een van de karakteristieken van beelden van de Boeddha en andere boeddhistische figuren, is de houding van de handen, de mudra. Iedere mudra heeft een eigen betekenis.
